Comment reconnaître de l'argent métal ?

Savez-vous que la Semeuse 5 francs est considérée, par le Musée d’Orsay, comme « l’œuvre d’art la plus diffusée en France » ? Cet emblème du Nouveau Franc commence à être diffusé dès 1960 et elle est frappée en argent jusqu’en 1969. À partir de 1970, la Semeuse 5 francs est, comme les autres pièces de 1 franc ou 50 centimes, fabriquée à partir d’un alliage cupro-nickel.

Et bien sûr vous vous posez la question : comment faire pour reconnaître l’argent métal ? Nous allons vous donner toutes les astuces pour distinguer l’argent des autres métaux. Et pas seulement pour cette pièce emblématique mais aussi pour vos bijoux comme un bracelet ou une chaîne !

Les astuces pour reconnaître l’argent métal pour une pièce

Commençons par les pièces : il n’est pas toujours simple de savoir s’il s’agit de l’argent ou du nickel.
Heureusement, comme lorsque vous cherchez à reconnaître du vrai or, plusieurs indices vous permettent de faire la différence entre les deux. Mais pour simplifier l’examen de vos pièces, il est préférable d’avoir une référence. Vous pourrez ainsi comparer :

• Le poids : les pièces en argent sont en général plus lourdes que les pièces en nickel ;
• L’aspect : seul un œil professionnel fait la différence entre les deux.

Et pour la 5 francs Semeuse par exemple :

• La tranche : la pièce en nickel a une tranche striée alors que le modèle en argent est parsemé d’étoiles et comporte les trois mots : liberté, égalité, fraternité.
• La date de frappe : si la pièce est postérieure à 1969, elle n’est pas en argent mais en nickel.

Les autres pièces en argent connues en France sont la 50 francs et la 10 francs Hercule. Là aussi, il faudra être prudent et vérifier s’il s’agit bien de l’argent.

Faites confiance aux poinçons pour un bijou ou des pièces d’argenterie !

Si vous possédez autre chose que des pièces en argent, il existe des moyens spécifiques pour vérifier qu’il s’agit bien de l’argent : les poinçons. Ils sont différents des poinçons utilisés pour l’or jaune et l’or blanc ou encore le platine.

Les poinçons diffèrent en fonction de la quantité d’argent

Pour que le poinçon soit apposé sur l’objet en argent, il doit être composé d’au moins 800 millièmes d’argent.

Dans ce cas, pour les objets les plus grands et neufs, vous pourrez voir le chiffre 2 dans un ovale tronqué (« argent de 2ème titre »), avec la tête de Minerve.

Pour l’argent 925 millièmes ou 22 carats, la tête de Minerve s’accompagne du chiffre 1 dans un octogone (« argent de 1er titre »).

Mais si le titre est plus important, 999 millièmes, le poinçon représente depuis 2002 une amphore. Il ne concerne que les ouvrages neufs et principalement sur les lingots d’argent. Il reste très rare pour les bijoux.

Vous vous souvenez peut-être d’un poinçon avec un petit crabe sur les bijoux ? il était utilisé pour les plus petits objets de 1838 à 1984.

Le poinçon cygne n’est pas un bon… signe ! Il est apposé sur des objets d’occasion dont l’origine est incertaine ou inconnue.

Le poinçon de l’orfèvre est présent sur les pièces d’argenterie ou d’orfèvrerie

Vous pouvez en effet trouver sur toutes les pièces d’une argenterie, sur un chandelier ou sur un service à thé le poinçon de la maison d’orfèvrerie. Et cela a commencé dès le XIXème siècle. La date d’insculpation d’un poinçon (dépôt de l’empreinte) et celle de son biffage (cessation) permettent de situer avec plus ou moins d’exactitude la période de fabrication d’un objet d’orfèvrerie ou d’argenterie.

Or blanc ou argent ?

Ce n’est pas toujours facile de faire la différence entre un bijou en or blanc et un autre en argent. Heureusement, vous pouvez vous fier aux poinçons. Ceux de l’or blanc sont les mêmes que ceux de l’or jaune ou rose : la tête d’aigle pour les objets en 18 carats et le trèfle pour 9 carats.

Le test de l’aimant

L’argent n’est pas magnétique, ce qui en fait l’un des moyens les plus simples de détecter l’argent véritable.

Vous pouvez effectuer un test rapide en approchant un aimant de l’objet supposé être en argent. Si l’aimant ne réagit pas, il y a de fortes chances que l’objet soit en argent.

Cependant, gardez à l’esprit que d’autres métaux, comme l’acier inoxydable, sont également non magnétiques. Alors prudence !

Et pour le lingot d’argent ?

Il est possible de tester aussi avec un aimant mais avec le test de la glissade. Il suffit pour cela d’incliner le lingot et de placer un aimant au sommet de la pente ainsi créée.

Si l’aimant glisse doucement, c’est de l’argent. S’il tombe rapidement, ce n’est pas de l’argent. Vous pourriez me dire que ce n’est pas très logique par rapport au test de l’aimant ! Et vous auriez tort : dans le cas de la glissade, l’aimant produit lui-même un champ magnétique, freinant sa descente.

L’eau de Javel pour identifier l’argent

Il faut toujours être prudent avec les tests avec des liquides ou des substances : ils peuvent endommager la pièce ou l’objet. Pour l’argent, vous pouvez essayer d’appliquer un peu d’eau de Javel à l’aide d’un coton tige. Si le métal se noircit rapidement, cela signifie qu’il s’agit de l’argent. Mais là aussi attention, car la réaction est la même si vous êtes en présence de métal argenté.

Le glaçon qui fond sur l’argent

Est-ce que vous connaissez la technique du glaçon ? Elle est très simple et n’endommage pas votre objet ou votre pièce. Il suffit de récupérer des glaçons dans votre congélateur et de les placer au contact du sujet en argent. Si vous voyez que les glaçons fondent comme s’ils étaient sur une surface chaude, c’est sûrement de l’argent.

En effet, ce métal possède une excellente conductivité thermique : à température ambiante, il est beaucoup plus chaud que les glaçons.

Si cette technique d’authentification est particulièrement efficace pour les pièces, c’est plus délicat pour des objets qui ne sont pas plats, comme les bijoux.

Le test de l’acide : à laisser aux mains des professionnels

Cette technique d’authentification est pratiquée par les professionnels lors de la vente ou de l’estimation d’un bijou. Cela permet d’évaluer le prix qui est bien sûr différent s’il s’agit d’argent massif ou d’un métal argenté.

En quoi consiste le test de l’acide pour reconnaître l’argent ?

La méthode consiste à frotter le bijou ou l’objet en argent sur une pierre spécifique, appelée pierre de touche. Elle va limer très légèrement la surface et garder un dépôt du métal superficiel.

Ensuite une goutte d’acide de test d’argent est déposée sur ce dépôt métallique. La couleur prise par l’émulsion de l’acide sur le métal renseigne sur sa composition.

L’émulsion de l’acide de test sur l’argent 925 est grise / blanchâtre et s’assombrit au bout de quelques minutes.

Lorsque l’acide est versé sur un métal autre que l’argent, l’émulsion vire immédiatement au noir, vert ou autre couleur selon le métal.

La limite de la méthode

Le test ne concerne que la couche superficielle de l’objet. Il n’est pas possible de faire la différence entre l’argent massif et un bijou plaqué d’argent 925.